Marketing de afiliados y cómo funciona
¿Qué es el marketing de afiliados y cómo funciona?
Para comenzar, hay que mencionar que el marketing de afiliados se ha consolidado como uno de los canales más eficientes dentro del performance marketing. Y es que, a través de este modelo, marcas digitales pueden colaborar con terceros, llamados afiliados, para promocionar productos o servicios y pagar solo cuando se genera un resultado concreto, como clics, una venta o un registro.
Este enfoque de comisión por acción, CPA, permite escalar sin perder calidad en campañas de forma rentable, con métricas claras como ganancias por clic, EPC, y el retorno sobre la inversión, ROI por afiliado, lo que lo convierte en un canal de resultados altamente medible y controlable.
Relación entre anunciante y publisher
Como ya se mencionó, en este modelo, el anunciante ofrece productos o servicios, mientras que el publisher, o afiliado, promociona estos productos a su audiencia. La colaboración se basa en una relación mutuamente beneficiosa: el anunciante amplía su alcance y el publisher genera ingresos a través de comisiones.
Bajo costo por envío y alta personalización
Debes saber que el costo por envío en email marketing es significativamente menor en comparación con otros canales. Además, gracias a la automatización y la segmentación avanzada, es posible personalizar los mensajes según el comportamiento y las preferencias del usuario, lo que incrementa la relevancia y la tasa de conversión.
Modelo CPA / comisión por acción
Ten presente que este modelo elimina el gasto innecesario y prioriza la eficiencia, ya que el anunciante solo invierte cuando hay un resultado medible. Es decir, si no hay conversión, no hay pago. Para los afiliados, esto representa una motivación directa a optimizar su tráfico y estrategia; para las marcas, significa un control total del presupuesto y del retorno.
Además, el CPA puede adaptarse según el valor de cada conversión. Por ejemplo, no es lo mismo pagar una comisión por una suscripción gratuita que por una compra de alto valor. Esta flexibilidad lo hace ideal para marcas orientadas a performance y resultados concretos.
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¿Por qué los afiliados son un canal de performance puro?
Se considera así, debido a su enfoque en resultados medibles y pagos basados en acciones específicas.
Costos variables y pagos por resultado
A diferencia de otros canales de marketing que requieren inversiones fijas, el marketing de afiliados permite a las marcas controlar sus costos, ya que solo pagan por resultados concretos. Esto lo convierte en una opción atractiva para empresas con presupuestos limitados.
Tracking y atribución directa
Una de las grandes fortalezas del marketing de afiliados como canal de performance es su capacidad para medir con precisión el impacto de cada publisher gracias al tracking por enlace y otras tecnologías de seguimiento.
Cuando un usuario hace clic en un enlace de afiliado, se activa un sistema de seguimiento llamado tracking que registra su comportamiento hasta que realiza una acción específica, como una compra. Este proceso permite identificar exactamente qué publisher generó la conversión, facilitando una atribución directa y justa del resultado.
Existen distintas herramientas para este seguimiento:
Enlaces UTM, que permiten etiquetar y analizar el tráfico desde cada afiliado.
Píxeles de seguimiento, que capturan eventos como clics, registros o ventas.
APIs y plataformas de afiliación, que centralizan el tracking, la atribución y el pago de comisiones.
Además, las soluciones más avanzadas incorporan atribución cross-device, que permite rastrear al usuario incluso si cambia de dispositivo, por ejemplo, si hace clic desde su celular pero compra desde su laptop.
Gracias a este nivel de control, el marketing de afiliados ofrece datos concretos para calcular métricas como el ROI por afiliado o el EPC, ganancias por clic, y tomar decisiones basadas en rendimiento real.
Tipos de afiliados comunes en performance
Cabe mencionar que existen diversos tipos de afiliados que pueden contribuir al éxito de una campaña de marketing de este estilo:
Sitios de cupones
Ofrecen códigos de descuento y promociones a los usuarios. Estos afiliados pueden atraer a consumidores interesados en ofertas especiales, lo que puede aumentar las conversiones.
Revenue per Email (RPE)
Calcula los ingresos generados por cada correo enviado. Se obtiene dividiendo los ingresos totales de la campaña entre el número de correos enviados. Este indicador es crucial para evaluar la rentabilidad de las campañas.
Comparadores
Los sitios de comparación permiten a los usuarios hacer comparativas de productos o servicios en función de sus características, precios y opiniones. Los afiliados que operan estos sitios pueden influir en las decisiones de compra de los consumidores.
Influencers con enlaces trackeables
Por su parte, los influencers con enfoque performance promocionan productos o servicios a su audiencia en plataformas de videos o redes sociales. Al utilizar enlaces de afiliados rastreables, los anunciantes pueden medir el impacto de estas colaboraciones en tiempo real.
Plataformas y redes de afiliación
Toma en cuenta que para que un programa de afiliados funcione a nivel profesional, es esencial contar con una plataforma o red de afiliación que actúe como puente entre las marcas y los afiliados. Estas herramientas no solo gestionan las relaciones, sino que también proporcionan la infraestructura necesaria para trackear conversiones, automatizar pagos, prevenir fraudes y optimizar el rendimiento:
CJ Affiliate, Impact, ShareASale, Rakuten
Estas plataformas ofrecen una variedad de herramientas y recursos para gestionar programas de afiliados, incluyendo seguimiento de conversiones, pagos y análisis de rendimiento.
Comparativa rápida de plataformas de afiliación performance
Toma en cuenta que a la hora de elegir una plataforma de marketing de afiliados, es clave considerar sus fortalezas y el tipo de negocio al que mejor se adapta. Impact, por ejemplo destaca por su tracking avanzado del lado del servidor, modelos híbridos de comisión como CPA o ROAS, y un fuerte sistema antifraude, lo que la hace ideal para grandes marcas y ecommerce centrados en resultados. Por su parte, CJ Affiliate ofrece una amplia red global, comisiones flexibles e integraciones sólidas, siendo una buena opción para retailers digitales de tamaño medio.
ShareASale, con su interfaz sencilla, bajo coste de entrada y proceso de incorporación ágil, resulta perfecta para pymes o marcas emergentes. Finalmente, Rakuten se posiciona como una plataforma robusta con buena reputación internacional y herramientas corporativas, ideal para empresas con operaciones globales. ¿Ya sabes cuál vas a utilizar?
Herramientas de tracking (UTM, pixel, API)
El uso de parámetros UTM, píxeles de seguimiento y APIs permite a los anunciantes rastrear el rendimiento de las campañas y atribuir conversiones a los afiliados correspondientes:
Parámetros UTM: Los Urchin Tracking Module, son fragmentos de texto que se añaden al final de una URL para identificar de dónde viene el tráfico y cómo se comporta. Son clave para saber qué afiliado generó una visita o conversión.
Píxeles de seguimiento: Son pequeños fragmentos de código, invisibles para el usuario, que se colocan en páginas clave, como la de “gracias por tu compra”. Cuando se carga esa página, el píxel se activa y confirma que se ha producido una conversión atribuible a un afiliado.
Tipos comunes:
Píxel tradicional (browser-side): Se activa en el navegador del usuario.
Pixel server-side (más avanzado): Se activa desde el servidor, lo que reduce bloqueos y mejora la precisión.
APIs de afiliación: Una Application Programming Interface, API, es una interfaz que permite que diferentes plataformas se comuniquen automáticamente entre sí. En marketing de afiliados, una API de afiliación permite integrar tu ecommerce o CRM con una plataforma de afiliación digital, para:
Sincronizar datos de conversión en tiempo real.
Automatizar la validación de conversiones y pagos.
Conectar campañas con herramientas externas.
KPIs para medir un programa de afiliados
No olvides que para evaluar la efectividad de un programa de afiliados, es esencial monitorear indicadores clave de rendimiento, KPIs:
EPC, CPA, ROAS por afiliado
- EPC (Earnings Per Click): Mide las ganancias promedio por clic generado por un afiliado.
- CPA (Coste por Acción): Calcula el costo asociado a cada acción específica realizada por un usuario.
- ROAS (Return on Ad Spend): Evalúa el retorno de la inversión publicitaria generada por cada afiliado.
Conversion rate, volumen, reembolsos
- Tasa de conversión: Porcentaje de usuarios que realizan una acción deseada después de hacer clic en un enlace de afiliado.
Volumen: Número total de conversiones generadas por un afiliado.
Reembolsos: Cantidad de ventas que han sido revertidas, lo que puede indicar problemas de calidad o satisfacción del cliente.
Buenas prácticas para escalar un programa
Ten presente que para maximizar el éxito de un programa de afiliados, es importante seguir ciertas prácticas recomendadas:
Incentivos y validación de leads
Ofrecer incentivos atractivos puede motivar a los afiliados a generar más conversiones. Además, es crucial validar los leads para garantizar la calidad de las conversiones y evitar fraudes.
Control de fraude y atribución cruzada
Implementar medidas para detectar y prevenir fraudes, como el uso de tecnologías de atribución cruzada, ayuda a mantener la integridad del programa y a asegurar que los afiliados sean compensados justamente por sus esfuerzos.
Y es que hay que recordar que las estafas pueden presentarse de distintas formas: Clics automáticos generados por bots, leads falsos, instalaciones simuladas o usuarios que cancelan la compra tras recibir un incentivo. Sin mecanismos de control de fraude en afiliación, esto puede derivar en comisiones pagadas por conversiones no válidas, afectando el ROI por afiliado y la sostenibilidad del programa.
- Estrategias comunes de prevención:
- Validación manual o automatizada de conversiones.
- Detección de patrones sospechosos, como múltiples conversiones desde la misma IP.
- Uso de plataformas de afiliación que integran herramientas antifraude.
- Implementación de píxeles server-side, menos vulnerables a manipulaciones.
- Atribución cruzada (cross-device)
Curación y revisión de afiliados activos
Revisar periódicamente a los afiliados activos permite identificar a los más efectivos y eliminar a aquellos que no están generando resultados, optimizando así el rendimiento del programa.
¿Cómo es el recorrido de un afiliado en un programa performance?
Da clic para conocer más sobre cómo utilizar el email marketing como canal de performance.
Fundamentos clave del marketing de afiliados
Como ya se mencionó, el marketing de afiliados es una estrategia de performance marketing basada en resultados medibles, donde los publisher promocionan productos o servicios a cambio de una comisión por cada conversión generada. Sin embargo, para gestionar campañas efectivas en este canal de performance, es fundamental entender ciertos conceptos técnicos:
Seguimiento de primera parte (First-party tracking)
El first-party tracking permite a los anunciantes recopilar datos directamente desde sus propios sitios web, sin depender de cookies de terceros. Esto mejora la precisión del seguimiento de conversiones y respeta la privacidad del usuario. Además, ofrece una base más confiable para atribuir comisiones de manera justa a los afiliados.
Píxel del lado del servidor (Server-side pixel)
El pixel server-side es una tecnología que registra las conversiones desde el servidor del anunciante en lugar del navegador del usuario. En el contexto del marketing de afiliados, este tipo de píxel evita pérdidas de seguimiento debidas a bloqueadores de anuncios o restricciones de cookies, lo que garantiza que los afiliados reciban crédito por las conversiones que realmente generan.
Diferencias entre CPA y CPL
Contempla que en programas de afiliación, los modelos de pago más comunes son:
CPA (Coste por Acción): El afiliado gana una comisión solo cuando el usuario completa una acción específica, como realizar una compra.
CPL (Coste por Lead): El publisher es remunerado por cada cliente potencial que genera, como un formulario de contacto completado.
Toma en cuenta que elegir entre CPA o CPL depende del objetivo de la campaña.
Bonificación por rendimiento
Recuerda que algunos programas de afiliados ofrecen bonificaciones por rendimiento, es decir, recompensas adicionales para afiliados que superan ciertos umbrales de ventas o conversiones. Este incentivo motiva a los afiliados a maximizar sus esfuerzos y generar resultados sostenidos.
Modelos híbridos de comisiones
Los modelos híbridos combinan diferentes formas de pago, como CPA más CPL, o una tarifa fija más un porcentaje por venta. En el marketing de afiliados, estos esquemas permiten mayor flexibilidad para adaptar las comisiones a distintos tipos de socios, por ejemplo, influencers, medios, comparadores y estrategias.
Conclusión: construir un canal con aliados de resultado medible
Hay que recordar que el marketing de afiliados ofrece una forma efectiva y medible de expandir el alcance de una marca y aumentar las conversiones. Al implementar las prácticas recomendadas por LDM y utilizar herramientas de seguimiento adecuadas, las empresas podrían construir programas de afiliados exitosos que contribuyan significativamente a sus objetivos de marketing.
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Fuentes
Salesforce. (s.f.). Performance marketing. Salesforce. https://www.salesforce.com/ap/marketing/performance-marketing/
BigCommerce. (s.f.). Performance Marketing: What It Is & How It Works. BigCommerce. https://www.bigcommerce.com/articles/ecommerce/performance-marketing/
Mailchimp. (s.f.). ¿Qué es el performance marketing?. Mailchimp. https://mailchimp.com/es/resources/what-is-performance-marketing/
IONOS. 22-03-23. Así funciona el affiliate marketing. IONOS.https://www.ionos.mx/digitalguide/online-marketing/vender-en-internet/asi-funciona-el-affiliate-marketing/
Coursera. 27-02-2025. What Is Affiliate Marketing?. Coursera. https://www.coursera.org/articles/affiliate-marketing